Από την ίδρυσή του, το Σμιθσόνιαν βασίζεται στα ταλέντα και στην αφοσίωση Πολιτών Επιστημών. Ο Τζέιμς Σμίθσον ήταν «κύριος-χημικός» και ο πρώτος του Γραμματέας, ο αναγνωρισμένος επιστήμονας Τζόζεφ Χένρι, επιστράτευσε εθελοντές για να υποβάλλουν καθημερινά δελτία καιρού μέσω τηλέγραφου, θέτοντας έτσι τα θεμέλια της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Σήμερα οι ερευνητές του Σμιθσόνιαν επιστρατεύουν εθελοντές για ένα ευρύ φάσμα εργασιών, τόσο επί τόπου όσο και στο διαδίκτυο. Ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας, μπορείτε από το να βοηθήσετε στη διατήρηση ειδών ανά την υδρόγειο, μέχρι να λύσετε μυστήρια για τους πλανήτες και τα αστέρια!